【明報專訊】全港首個天文學主修課程，將於9月在香港大學 推出。港大理學院院長郭新表示，課程強調交流體驗，學生有機會到美國 太空總署及歐洲太空總署等多個著名天文研究組織實習，跟前線科學
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一般人或會把天文學與海邊看星星一類浪漫行為連上關係。香港大學理學院副院長潘振聲博士解釋，該課程並不如想像中簡單，內容涉及大量數據分析，學習範圍由小型天文光學望遠鏡的操作認識，以至分析從大型無線天文望遠鏡取得的數據等，學額不限，高考修讀物理及數學的學生會有優勢。
要探索宇宙，理論與實習缺一不可。理學院另一副院長丁南僑博士表示，在3年課程中，學生必須參與一項體驗學習，如到校外機構的研究項目當研究員，或到其他大學當至少半年交流生，又或完成8星期機構實習等等。
丁續說，學生可選擇到中國國家天文台 、美國太空總署及歐洲太空總署等著名航天研究中心實習，跟天文學家一同研究由太空船或望遠鏡收集到的數據。成績優異的，更可獲資助到海外大學交流，如到哈佛 大學，由當地教授指導，研究遠方星系光源性質。
處身香港這個商業社會，被問及畢業生出路時，潘振聲強調大學不是職業訓練學校，而是培養出高級知識分子，「課程知識應用廣泛，能培養學生高度分析能力，畢業生可投身教師、工業界或從事其他科學研究」。他表示，即使不從事相關研究，從商也一樣沒問題。
除了天文學，港大亦於9月推出微生物學主修課程，同樣不限學額數目。該校理學院生物科學學院助理教授Stephen B Pointing博士表示，微生物學是綜合生物、生物化學、醫學、環境保護及生物技術發展的前線研究。學生會被安排到醫學、法證及工業界的微生物實驗室考察。畢業後可從事醫學、診斷科學、法證科學、食品製造等研究。
港大理學士課程於去年12月聯招首輪申請中，有超過3700名學生列為首三名志願之一，該批學生將獲邀參與5月14至15日的小組面試。